La plaine industrielle du Bas-Chantenay : un quartier en pleine mutation

Au 19ème siècle, le quartier Chantenay était un lieu prisé pour les industries du sucre, de la savonnerie, de la métallurgie et plus encore. Les entreprises se développaient et employaient jusqu'à 5 000 personnes pour une population de 20 000 habitants. Les industries navales, telles que Crucy et Dubigeon, évoluaient de la construction en bois à celle de coques en fer et de sous-marins. L'adaptation aux évolutions des modes de production les ont conduit à des réponses architecturales variées. Les entreprises se sont ajustées en fonction du mode d'acheminement des matériaux, des extensions de sites, et des normes sanitaires et environnementales.

Jadis pilier de l'économie locale, ce quartier a laissé une empreinte historique indéniable sur le développement de la région. Les vestiges de cette ère industrielle constituent un héritage précieux, rappelant le rôle crucial qu'a joué le quartier Chantenay dans le passé.

Longtemps méconnu et préservé dans son authenticité, le quartier de Chantenay attire un nombre croissant de promeneurs depuis l'inauguration du Jardin extraordinaire au sein de la Carrière Miséry en 2019, ainsi que la mise en service de la ligne navibus, (transport en commun fluvial sur la Loire) reliant la grue grise (cale Dubigeon) à la grue jaune (île de Nantes). Ce quartier historique, abritant près de 16 hectares de halles industrielles, a entrepris la restauration de plusieurs sites emblématiques pour raviver son patrimoine.

Des lieux tels que l'ancienne salle à tracer, qui servait jadis à dessiner les gabarits des coques de navires, ont été restaurés et accueillent aujourd'hui l'agence d'architecture AIA. De nouvelles activités, à l'image de la brasserie Little Atlantique Brewery (LAB), installée dans une huilerie du XIXe siècle, enrichissent le tissu économique du quartier. Situé sur le site de l'ancienne usine électrique, un pôle d'excellence dédié à l'économie maritime et nautique a pris forme en 2022, marquant le début de la reconversion du quartier confiée à Nantes Métropole Aménagement.

L'atmosphère d'un village et les caractéristiques d'un quartier industriel se mêlent harmonieusement. On y trouve une diversité de résidences, des logements sociaux aux maisons ouvrières, ainsi qu'une cohabitation d'activités portuaires et industrielles. Le quartier porte également une multitude d'initiatives économiques, artisanales, associatives et créatives.

Les professionnels bénéficient d'une accessibilité optimale grâce à un réseau de transports bien développé. Le quartier est desservi par la gare de Chantenay ainsi que le chronobus ligne C20, offrant une liaison rapide et efficace avec le centre-ville. De plus, les lignes de bus régulières, notamment la ligne 81 et le bus express E1, renforcent la connectivité, facilitant ainsi les déplacements quotidiens.

La présence du navibus, reliant le Chantenay - Sainte-Anne à d'autres quartiers stratégiques du centre-ville de la métropole, de Rezé et de l'île de Nantes par voie fluviale, ajoute une dimension unique à l'accessibilité. Il existe également une "voie vélo nature" le long de la plaine. Ces options de transport diversifiées offrent une flexibilité appréciable pour les professionnels, tout en positionnant le quartier comme un choix attractif pour les entreprises cherchant une localisation bien connectée.

Le Bas-Chantenay est redevenu un quartier d'affaires à Nantes. Il abrite aujourd'hui un écosystème vibrant, accueillant divers acteurs, dont des startups notables comme Airseas, spécialisée dans le développement de grandes ailes de kite pour les cargos, et Wisamo, axée sur la décarbonation du transport maritime. Des entreprises innovantes telles que Finsulate et Kopadia contribuent également à enrichir ce paysage dynamique.

Le projet urbain Bas Chantenay Nantes se situe entre la butte Sainte-Anne et la Loire, étalé sur près de 200 hectares, vise à ouvrir le territoire le long des rives de la Loire. Cette mutation ambitieuse, de la carrière Misery devenue La Jardin Extraordinaire, au village de Roche-Maurice, prévoit le développement de 1 300 logements, des espaces verts, et le renforcement de l'activité industrielle et logistique.

D'ici 2028, le Cap 44, témoin du passé industriel nantais, cédera sa place à la Cité des imaginaires. Approuvé en juin 2022 par le Conseil métropolitain, ce projet culturel d'envergure sur 5000 m² abritera le musée Jules Verne, une galerie d'expositions, une bibliothèque, un espace de création, un café-boutique et une terrasse panoramique. La restructuration du Cap 44 s'inscrit dans la volonté de créer un espace culturel interactif, lié au Jardin extraordinaire.

Par ailleurs, l'emblématique estacade du Navibus se déplacera vers la grue grise, symbole du quartier. Les objectifs du projet incluent l'accompagnement des évolutions économiques, la construction de logements et la création d'espaces publics. Une inauguration prévue en 2028, marquant le bicentenaire de la naissance de Jules Verne, confère une dimension symbolique à cette initiative culturelle et urbanistique d'envergure.